Il s’agit d’une vidéo extraordinaire – un aperçu des coulisses de ce qui s’est passé ce mois-ci lorsque les forces de sécurité mexicaines ont brièvement capturé l’un des leaders du cartel les plus recherchés au monde.
Dans le clip, publié mercredi par le secrétaire à la Défense du Mexique, Ovidio Guzman Lopez est en train de se rendre aux soldats qui l’avaient piégé dans une maison de Culiacan, dans le nord du pays.
Au lieu de mettre Guzman menotté et de le placer immédiatement en garde à vue, les soldats ont plutôt attendu pendant qu’il appelait.
À l’extérieur, des combattants du cartel de Sinaloa de Guzman prenaient le contrôle de la ville, prenaient des otages, bloquaient les intersections avec des véhicules en feu et assiégeaient un complexe de logements pour les familles des militaires. Les soldats, qui à ce moment-là savaient probablement qu’ils n’avaient pas d’issue claire, ont demandé à Guzman d’ordonner à ses hommes de se retirer.

Dites-leur de partir maintenant! » on entend un soldat crier sur Guzman, 28 ans, fils du célèbre patron de la drogue Joaquin El Chapo ”Guzman.
La vidéo montre le désespoir des autorités mexicaines lors de l’échec de l’opération visant à capturer le jeune Guzman, recherché aux États-Unis pour trafic de drogue.
Finalement, les soldats ont libéré Guzman et se sont retirés, une décision que le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a défendue comme nécessaire pour sauver des vies.
La vidéo faisait partie d’une présentation détaillée du secrétaire à la Défense, Luis Cresencio Sandoval, qui a utilisé des cartes, des diagrammes et des photographies pour expliquer aux journalistes comment les hommes armés du cartel ont maîtrisé les forces de sécurité d’élite avec des tactiques paramilitaires et un arsenal de mitrailleuses et de chars artisanaux.

Il a montré une vidéo graphique d’un soldat dont une balle dans la jambe avait été arrachée par des balles et une photographie d’un autre qui avait été pris en otage, les yeux protégés d’un bandeau.
La présentation semblait conçue pour suggérer que les autorités mexicaines n’avaient d’autre choix que de libérer Guzman. La chose la plus importante est la protection des citoyens, la protection des vies », a déclaré Lopez Obrador.
Pourtant, beaucoup de choses n’ont pas été rendues publiques sur l’échec de l’opération, notamment sur la personne qui l’a commandée.
Ni Sandoval ni le président n’ont répondu aux questions.
À la suite de l’incident, de hauts responsables mexicains ont changé leur histoire à plusieurs reprises, affirmant d’abord que des soldats étaient tombés sur Guzman lors d’une patrouille de routine. Plus tard, ils ont reconnu que l’opération avait été planifiée, mais ont suggéré qu’elle avait été menée par des forces de sécurité voyous qui n’avaient pas reçu l’autorisation de leurs supérieurs.
Beaucoup au Mexique doutent de cette affirmation, affirmant que les hauts responsables militaires auraient eu connaissance d’une opération de cette ampleur.
Lopez Obrador a déclaré qu’il n’était pas non plus au courant de l’opération visant à viser Guzman.
Une autre question clé concerne la base juridique de l’opération. Selon plusieurs experts, les autorités n’avaient pas de mandat de perquisition lorsqu’ils sont entrés dans la propriété de Guzman, ce qui a rendu le raid illégal depuis le début.

Les responsables ont attribué le retard dans le renvoi de Guzman de son domicile au manque de mandat, affirmant que les soldats ont été obligés d’attendre après avoir capturé Guzman pour en obtenir un.
Mercredi, Sandoval a également blâmé la réaction rapide des criminels, les attaques contre les militaires et leurs familles et l’intention du groupe criminel de causer des dommages à la population. »
Il y a eu d’autres erreurs cruciales. Non seulement les autorités ont-elles sous-estimé la puissance de feu de leurs ennemis, mais elles ont également effectué le raid dans un endroit qui rendait presque impossible une sortie sûre pour les soldats.
Culiacan, une ville d’un peu moins d’un million d’habitants située à environ une heure de route de l’océan Pacifique, est depuis longtemps un bastion du cartel de Sinaloa. Et la maison où Guzman a été capturé se trouve dans le quartier de Tres Rios, au bout d’un cul-de-sac, ce qui a permis aux combattants du cartel de fermer facilement la seule issue.
Le quartier est bordé de deux côtés par des rivières. En bloquant une poignée de ponts et d’autres intersections, le cartel a pu piéger les forces de sécurité ainsi que des milliers de civils qui se trouvaient à l’époque dans le quartier chic des boutiques et des restaurants.
Des vidéos du siège montrent des habitants terrifiés pris entre deux feux, y compris des dizaines d’enfants en uniforme qui venaient de quitter l’école.
Le président du Mexique a exhorté les journalistes à ne pas s’attarder sur l’opération Culiacan, mais les critiques ont continué à exiger plus de réponses sur les raisons pour lesquelles le gouvernement a lancé une opération aussi risquée au milieu de la journée dans un bastion du cartel connu sans autorisation légale appropriée.
Dans une opération comme celle-ci, ce que vous voudriez bien sûr avoir, c’est un plan et une stratégie de sortie très clairs et préparés », a déclaré Alejandro Poire Romero, qui a été secrétaire de l’Intérieur sous le président de l’époque, Felipe Calderon.

Poire a qualifié l’opération elle-même et l’explication changeante du gouvernement de ce qui s’est passé de façon erratique. »
Nous sommes allés botter une guêpe », a tweeté Esteban Illades, chroniqueur au journal Milenio. Et ont été surpris lorsque les guêpes se sont mises en colère. »
Le raid bâclé a également tendu les relations du Mexique avec les États-Unis.
Lors d’une audience au Congrès américain la semaine dernière, Rich Glenn, secrétaire d’État adjoint adjoint aux stupéfiants internationaux et aux affaires répressives, a déclaré que l’opération à Culiacan soulevait des questions sur le dévouement du Mexique à lutter contre le crime organisé.
Les événements de la semaine dernière nous ont beaucoup préoccupés », a-t-il déclaré. Ce que nous devons voir, c’est un plus grand engagement politique… de la part des plus hauts niveaux de gouvernement du Mexique. »
Lopez Obrador a repoussé ces commentaires, affirmant que les États-Unis devaient respecter la souveraineté du Mexique et que les responsables d’autres pays ne devraient pas donner leur avis sur des questions internes qui ne concernent que notre gouvernement. »
Sous les présidents mexicains précédents, les deux nations ont collaboré étroitement sur les questions de sécurité, les États-Unis dépensant plus de 2 milliards de dollars pour la formation des policiers et des soldats mexicains et d’autres initiatives anti-criminalité ces dernières années.
Les responsables américains ont aidé à identifier les principaux dirigeants du cartel de la drogue et à élaborer des plans pour les poursuivre.
Le meilleur exemple est la capture d’El Chapo, qui a été détenu par les autorités mexicaines avec l’aide de responsables de la Drug Enforcement Administration des États-Unis à deux reprises, puis extradé vers les États-Unis. Condamné cette année pour trafic de drogue et meurtre, il a été condamné à la prison à vie.
Mais Lopez Obrador, un historien amateur qui a souvent écrit sur les tendances impérialistes américaines au Mexique, a appelé à une stratégie de sécurité différente et plus autonome.
Plus tôt cette année, il a déclaré la fin de la guerre du gouvernement contre les cartels et a déclaré qu’il s’attaquerait plutôt aux inégalités et à la pauvreté et à d’autres causes profondes de la criminalité. Il a déclaré que la stratégie militarisée de ses prédécesseurs n’a fait qu’augmenter l’insécurité et transformé le Mexique en cimetière. » Le taux d’homicides est à un niveau record.
Lopez Obrador a également fait des supplications surprenantes aux membres du cartel de Sinaloa. En tant que candidat à la présidence, il a visité l’enclave rurale de montagne où El Chapo a grandi. Cette année, il a chargé les agents d’immigration mexicains d’aider la mère et les sœurs du seigneur de la drogue emprisonné à obtenir des visas humanitaires qui leur permettraient de se rendre aux États-Unis pour lui rendre visite.
Mercredi, Lopez Obrador a réaffirmé son approche tout en avertissant les groupes criminels de ne pas le confondre en toute impunité.
Il n’y a pas de guerre contre le trafic de drogue », a-t-il déclaré.